Consumo de alcohol y drogas
Los adolescentes pueden involucrarse con el alcohol y las drogas legales e ilegales. La experimentación con el alcohol y las drogas durante la adolescencia es común. Por desgracia, los adolescentes a menudo no ven el vínculo entre sus acciones de hoy y las consecuencias de mañana. También hay una tendencia a sentirse indestruibles e inmunes a los problemas que otros experimentan. El consumo de alcohol y tabaco a una edad temprana aumenta el riesgo de consumir drogas más tarde. Algunos adolescentes experimentan y lo dejan, o bien siguen consumiendo ocasionalmente sin tener problemas significativos. Otros desarrollan dependencia, y pasan de una droga a otra cada vez más peligrosa, causando daños significativos a ellos mismos y posiblemente a otros.
La adolescencia es un período para probar cosas nuevas. Los adolescentes a menudo consumen alcohol y drogas por muchas razones, incluidas la curiosidad, porque les hace sentirse bien, reducen el estrés y se sienten mayores o incluidos en el grupo. Es difícil saber qué adolescentes experimentarán y dejarán de consumir y quienes desarrollarán problemas serios. Los adolescentes con riesgo de desarrollar problemas serios con el consumo de alcohol y drogas incluyen aquellos que:
- tienen un historial familiar de abuso de estupefacientes,
- sufren de depresión,
- tiene poca autoestima,
- sienten que no son aceptados por el grupo o no encajan en la corriente dominante.
Los adolescentes abusan de una variedad de drogas, tanto productos legales como estupefacientes ilegales. Entre los productos legales se incluyen el alcohol, los medicamentos bajo receta médica y la inhalación de sustancias químicas (de los gases emitidos por pegamentos, aerosoles y disolventes) y el consumo de medicamentos sin receta médica para el catarro, el resfrío, que ayudan a dormir y para las dietas de adelgazamiento. Las drogas ilegales de mayor consumo son marihuana, estimulantes como cocaína, crack y speed, alucinógenos como LSD, anestésicos como PCP, derivados del opio, heroína y drogas de diseño como Ecstasy. El consumo de drogas ilegales está aumentando, especialmente entre los adolescentes más jóvenes. La edad media del comienzo del consumo de marihuana es 14 años y el consumo de alcohol puede comenzar incluso antes de los 12 años. El uso de marihuana y alcohol en la escuela preparatoria se ha convertido en algo común.
El consumo de drogas se asocia con una variedad de consecuencias negativas, incluidos el riesgo mayor de serio consumo de drogas más tarde, fracaso escolar y falta de sentido común que hace que los adolescentes corran un mayor riesgo de accidentes, sufrir actos de violencia, actividad sexual no planificada y sin protección contra embarazos y enfermedades de transmisión sexual y suicidio.
Los padres pueden ayudar educando a sus hijos a una edad temprana sobre el consumo de drogas, teniendo vías de comunicación abiertas, ofreciendo un buen ejemplo e identificando pronto la existencia de problemas.
Entre los indicios de que un(a) adolescente podría estar consumiendo alcohol y drogas se incluyen:
- Indicios físicos: Fatiga, quejas repetidas sobre la salud, ojos rojos y vidriosos y tos persistente.
- Indicios emocionales: Cambios en la personalidad, cambios repentinos en el estado de ánimo, irritabilidad, conducta irresponsable, poca autoestima, falta de sentido común, irresponsabilidad y falta general de interés.
- Indicios con la familia: Comenzar peleas, infringir las normas o aislarse de la familia.
- Indicios en la escuela: Pérdida de interés, actitud negativa, peores calificaciones, muchas faltas de asistencia, ausentismo crónico y problemas disciplinarios.
- Problemas sociales: Nuevos amigos que están menos interesados en las actividades normales de la casa y la escuela, problemas con la ley y cambios a estilos menos convencionales de vestir y de gustos musicales.
Algunos de los indicios enumerados arriba también pueden indicar otros problemas. Los padres pueden reconocer que existe un problema pero no debería esperarse de ellos que hagan un diagnóstico. Una forma efectiva para los padres de mostrar su dedicación y preocupación es hablar abiertamente del consumo y posible abuso del alcohol y las drogas con sus hijos adolescentes.
Un buen punto de partida es consultar a un médico para descartar otras causas físicas de los indicios de problemas. Esto debería ir acompañado de una evaluación integral del niño(a) o adolescente por un psiquiatra.
http://www.aacap.org American Academy of Child and Adolescent Psychology (Academia Estadounidense de Psicología Infantil y para Adolescentes)